ВЕЛИКИЙ ОСТРОВ*
или ТАЙНЫЙ КОНТИНЕНТ?

Страница находится в процессе реконструкции !

Руконожка ай-ай. Гравюра Соннера', 1782.

“Позволите ли Вы мне назвать Мадагаскар землёй обетованной для натуралиста? Кажется, что природа нашла здесь уединённый приют, где она может творить образцы, не похожие на что-либо созданное ею в других местах. Здесь на каждом шагу встречаются причудливые, изумительные формы... Что за чудесная страна этот Мадагаскар!”
Ж.-П. КОММЕРСОН, натуралист, 1771 г.

Мадагаскар был, вероятно, одним из последних районов Земли, открытых человеком. После, отделения от Африки он в течение миллионов лет оставался естественным заповедником, изолированным от внешнего влияния. Здесь создались условия для формирования уникальной фауны и флоры, защищённых от какой бы то ни было угрозы.
Первые переселенцы из Индонезии и Африки, вероятно, появились здесь в начале новой эры или чуть раньше. Эти первые малагасийцы увидели территорию, покрытую лесами и населённую необычными животными: гиппопотамами, эпиорнисами, гигантскими лемурами, хищниками и насекомоядными.
Флакур**, посетивший Мадагаскар в восемнадцатом веке, оставил первое письменное описание растений и животных Великого острова. Он охарактеризовал удивительные черты дикой природы Мадагаскара. Однако влияние человека даже в то время было достаточно сильным: крупнейшие и наиболее древние виды, беззащитные перед человеком, уже стали вымирающими.
К счастью, уцелели ещё районы, представляющие собой сокровищницу мадагаскарской флоры и фауны. В восемнадцатом веке очарованный островом Коммерсон написал пронизанные любовью строки. В 19 веке Альфред Грандидье*** исследовал остров и подготовил солидную серию публикаций.
Многие другие учёные-одиночки или представители научных организаций продолжили работу по изучению и описанию мадагаскарской флоры и фауны, которая ведётся и в настоящее время...
Бартелеми ВАУХИТА,
Директор Мадагаскарского отделения
Всемирного фонда охраны природы

Девяносто процентов видов, встречающихся в лесах Мадагаскара, свойственны только Великому острову. Одно из самых редких в мире животных – это руконожка ай-ай, родственник обезьян и самого человека. У неё широкие и кожистые, как у летучей мыши, уши, строением челюстей она напоминает грызунов, в частности бобра; её отличительной особенностью является тонкий и длинный средний палец на передних конечностях. С ай-ай на Мадагаскаре соседствуют пегие индри, хором “поющие” в холмистых районах острова и достигающие роста трёхлетнего ребёнка, и мышиные лемуры – самые маленькие из приматов. Пять семейств млекопитающих, шесть семейств растений и четыре семейства птиц встречаются только здесь. Это и колючие кустарники семейства Didiereaceae, растущие в южных колючекустарниковых пустынях, и 12 видов птиц семейства ванговых, взмахи крыльев и пронзительные крики которых слышны в сумраке тропических лесов на востоке острова.
Однако никакой перечень видов не может отразить всё научное значение Мадагаскара. Это природная лаборатория эволюции. Происхождение острова и поныне является предметом споров: возможно, он отделился от Африки 1000 миллионов, а может быть, и 180 миллионов лет назад. В течение некоторого периода, закончившегося примерно 40 миллионов лет назад, остров оставался доступным для “колонистов”, переправлявшихся сюда на брёвнах или “плотах” из плавучей растительности. После этого растения и животные, оказавшиеся на острове, распространялись и видоизменялись в условиях практически полной изоляции, образуя тот самый затерянный мир, о котором так мечтали писатели-фантасты и учёные. Универсальные биологические законы по-прежнему действуют на Мадагаскаре, но здесь в “экологическом театре” идёт “эволюционная пьеса” совершенно иным составом исполнителей...
Элисон ДЖОЛЛИ (США),
Филипп ОБЕРЛЕ (Берег Слоновой Кости),
Ролан АЛЬБИНЬЯК (Франция),
биологи–исследователи Мадагаскара

* Великий остров – точный перевод мальгашского названия Tany Be, равно как и французского Grande Ile – обычный эпитет или даже синоним к названию Мадагаскара (на мальгашском – Madagasikara).

** Этьен де ФЛАКУР (1607–1660) – автор книги “История Великого острова Мадагаскар” (1661), первого крупного труда по естественной истории Мадагаскара.

*** Альфред ГРАНДИДЬЕ (1836–1921), исследовавший Мадагаскар в течение 50 лет (с 1866 по 1917 г.) и написавший вместе с сыном Гийомом тридцатичетырёхтомный труд “История развития, природа и политика Мадагаскара”.

А.Грандидье